Victor Popa

Een carrière in finance beginnen kan voelen alsof je een enorm complexe wereld instapt. Maar wat als je die wereld stap voor stap kunt ontdekken, met echte verantwoordelijkheden en genoeg begeleiding? “Dit traineeship draait niet alleen om het leren van de basis; het gaat erom dat je groeit als toekomstige leider,” vertelt Victor Popa. De ontwikkeling die hij doormaakt binnen het Finance & Risk traineeship bij NN Group laat zien hoe goede structuur, mentorschap en mogelijkheden voor persoonlijke groei die uitdaging kunnen veranderen in een inspirerend avontuur. 

Van Londen en Boekarest naar het bruisende Rotterdam 
Victor is geboren in Londen en opgegroeid in Boekarest, en heeft daarmee al veel van de wereld gezien. Toen hij ging studeren, koos hij uiteindelijk voor de Erasmus Universiteit in Rotterdam. “Deze universiteit heeft een sterke reputatie op het gebied van economie en bedrijfskunde. Daarom heb ik er zowel mijn bachelor- als masteropleiding gevolgd.” Nog een reden waarom hij voor Nederland koos? “Ik had gehoord dat het studentenleven hier bruist. En dat klopte helemaal!” 

Carrièremogelijkheden verkennen 
Na zijn studie in Rotterdam kwam Victor voor zijn volgende grote keuze te staan. “Ik wilde niet meteen met een startersfunctie beginnen, omdat ik eerst meer wilde leren over de wereld van financiën, investeringen en risicomanagement. Dat wilde ik doen door mijn ervaring uit te breiden binnen onderwerpen die daaronder vallen. Ik wilde me bezighouden met meerdere onderwerpen om vroeg in mijn carrière al uiteenlopende ervaringen op te doen. Een traineeship leek mij daarom passend, en bleek zeker de juiste keuze voor mij te zijn.” Tijdens zijn sollicitaties viel NN meteen op. “Ik ontving handgeschreven kaartjes, en de communicatie was altijd helder. In een wereld vol standaard afwijzingsmails maakte dat persoonlijke contact echt verschil.” 

In september 2024 begon Victor aan het Finance & Risk traineeship bij NN Group. “Het is een gestructureerd tweejarig programma met 3 rotaties. Mijn eerste rotatie duurde een jaar, en de 2 daaropvolgende rotaties duren elk 6 maanden. De verschillende rotaties geven mij de kans om de verschillende werkzaamheden binnen zo’n financiële dienstverlener te ervaren. Na twee jaar als Finance & Risk Trainee, ga je je meestal specialiseren in bepaalde gebieden, ook al draai je mee in verschillende teams. Afhankelijk van je focus kunnen dit bijvoorbeeld solvabiliteit, risicomanagement, business controlling of investment management zijn. Precies wat ik zocht.” 

Focus op professionele ontwikkeling 
Maar er was nog een reden waarom Victor juist NN’s traineeship verkoos. “Ik merkte dat NN sterk inzet op persoonlijke ontwikkeling. En dat bleek ook echt zo te zijn. Via het Future Leaders Programme hebben we 6 trainingsweken verspreid over 2 jaar. Die zetten je echt aan het denken over leiderschap, communicatie en hoe je als junior impact kan maken in een omgeving die vooral door senioren wordt geleid.” 

Victor wilde zich ook inhoudelijk verder ontwikkelen. “Ik kreeg de kans om mijn CFA (Chartered Financial Analyst) te behalen. Ik heb level 1 gehaald; een flinke prestatie waarvoor je ongeveer 300 uur moet studeren.” 

De wereld van risicomanagement induiken 
Over zijn eerste rotatie vertelt Victor: “Ik werkte bij Enterprise Risk Management, met de focus op niet-financiële risico’s. Dit was nieuw voor mij; klimaatrisico’s zoals overstromingen en bosbranden beoordelen op onze vastgoedportefeuille. Het was precies wat ik zocht: ik werd blootgesteld aan realistische, maatschappelijke uitdagingen. Niet alleen pure economie, dus.” Hij vervolgt: “Zelfs als junior kreeg ik veel verantwoordelijkheid. Ik werkte zelfstandig aan projecten en had regelmatig contact met senior stakeholders. Mijn werk werd serieus genomen en nauwkeurig beoordeeld, en dat motiveerde me enorm.” 

Een plek binnen de Investment Office 
Over zijn tweede rotatie zegt Victor: “Toen de eerste rotatie afliep, koos ik ervoor om naar de Investment Office te gaan, omdat dat goed aansloot bij mijn academische achtergrond. Nu, tijdens deze tweede rotatie, zit ik in het Private Markets-team. Ik werk met portfoliomanagers en externe asset managers. Ik beheer onder andere een private debt-portfolio. Het is intens, maar ik heb er al ongelooflijk veel van geleerd.” 

Onbeperkte begeleiding, mentorship en steun 
Over de werksfeer vertelt Victor: “Ondanks de grootte van NN voelt de sfeer en communicatie persoonlijk. Er is een uitgebreid mentorship-netwerk, van senior managers tot trainee managers en medetrainees. Mijn mentor werkt al meer dan twintig jaar bij NN en leidt een afdeling waar ik later graag zou willen werken. Die begeleiding is echt ontzettend waardevol.”