Quinten Damy de Koning

Als Business & Transformation Trainee bij NN Group ontdekt Quinten Damy hoe veelzijdig zijn carrière kan zijn. Met een achtergrond in design begon hij aan een traject dat hem niet alleen uitdagende rollen opleverde, maar ook nieuwe inzichten over zichzelf. “Je hoeft niet vanaf dag één een specialist te zijn om waarde toe te voegen,” zegt hij. Van het hoofdkantoor in Nederland tot een avontuur in Brussel: Quinten Damy vertelt hoe het traineeship hem de ruimte geeft om te experimenteren, te groeien en vooral de verantwoordelijkheid te nemen die je als junior zelden krijgt.  

Van de design- naar de zakenwereld 
“Ik kom uit de designwereld,” begint Quinten Damy. “Ik heb na mijn studies Industrieel Ontwerpen en Design for Interaction anderhalf jaar bij een design agency gewerkt. Maar ik wilde mijn impact vergroten door betrokken te zijn bij de implementatie van innovatie. Dat kon in het Business & Transformation Traineeship. Iedere Trainee komt hier met een andere achtergrond binnen en neemt zijn of haar eigen tactieken en werkwijzen mee. Dat gaf mij bijvoorbeeld de mogelijkheid om mijn designblik op een heel nieuw speelveld in te zetten.” 

Een traineeship als springplank naar nieuwe mogelijkheden 
Waarom Quinten Damy koos voor een traineeship? “Ik wilde niet meteen vastzitten in één rol – ik was nog niet uitgeleerd. En ik wilde onderzoeken wat er nog meer is buiten design agencies. Daar moest ik na het opleveren van mijn werk al snel weer door naar het volgende project. Omdat ik niet betrokken bleef, kon ik ook niet de impact van mijn werk zien. Bij NN komt mijn werk tot leven. Het plan dat ik in mijn eerste rotatie schreef? Dat is nu werkelijkheid. Het is fijn om impact die ik maak ook echt te kunnen zien.” 

Eén traineeship, drie opdrachten 
Business & Transformation is één van de drie tracks van het traineeship dat NN aanbiedt. In dit track volgen zes trainees drie rotaties met elk een eigen opdracht: twee van een halfjaar, één van een jaar. “Je eerste opdracht krijg je toegewezen op basis van wie je bent en wat je wil ontdekken. Daarna ga je actief op zoek: met je traineemanager, maar later vooral zelf. Welke uitdagingen zoek ik? Waar kom ik tot mijn recht?” In zijn huidige opdracht bij dochteronderneming BeFrank heeft Quinten Damy een team opgezet om een professionaliseringslag te maken. “Door de huidige processen in kaart te brengen en te integreren in een AI-kennisbank, zet ik mijn design kennis in om de status quo uit te dagen. Dat is iets waar ik mijn designachtergrond echt kan verbinden aan een groter doel.” 

Een avontuur in Brussel 
Een bijzonder hoogtepunt vond Quinten Damy zijn rotatie in het buitenland. “Er waren verschillende opties, zoals Madrid of Japan. Ik koos ervoor om geen voorkeur op te geven. Ik denk namelijk dat elke combinatie van nieuwe cultuur, context en opdracht zijn eigen uitdaging met zich meebrengt. Uiteindelijk viel de keuze op het levendige Brussel, een stad vol verrassingen en nieuwe mogelijkheden. Je hoeft echt niet naar Bali om jezelf te leren kennen; in Brussel kan dat net zo goed. Nieuwe mensen, nieuwe talen, geen vrienden om op terug te vallen… dat doet iets met je. Ik ontdekte bijvoorbeeld dat ik best van koken houd, maar dat koken voor jezelf stiekem heel saai kan zijn,” lacht hij. “En dat het goed is om niet alles uit te denken, en soms lekker zonder doel op pad te gaan om te ontdekken wat de stad je brengt.” 

Nieuwe cultuur, nieuwe inzichten 
De werkcultuur verraste hem. “Brussel mag dan op twee uur rijden liggen; het voelt verder weg. De mensen waren er erg vriendelijk en ontvingen me met open armen, maar keken wel wat meer de kat uit de boom dan ik gewend ben van Nederlandse collega’s. Wellicht kwam dat omdat ik van het Nederlandse hoofdkantoor kom. Daarnaast is Frans niet mijn sterkste punt, dus moest ik me vaak in het Engels professioneel kunnen uitdrukken. Toen kwam ik erachter dat het bij professionele communicatie niet alleen om de taal gaat, maar vooral om het begrijpen van de cultuur en hoe mensen dingen aanpakken.” Zijn rol in Brussel was allesbehalve klein: “Ik werd business manager van een directielid én had een rol binnen het Project Management Office voor een internationaal programma en ondersteunde een meerjarig internationaal programma voor de implementatie van nieuwe software. Dat zijn kansen die je als junior echt niet zomaar krijgt.”