Anne Sars

2 maanden vrij om te doen waar je energie van krijgt; en dat terwijl je salaris voor 50% wordt doorbetaald. Anne, IT-engineer bij NN Group, greep die kans meteen. “Waarom? Ik wilde de camino naar Santiago de Compostella lopen. En ik kon dat 5 weken achter elkaar doen, met aansluitend 3 weken vakantie in Frankrijk. Dankzij het vitaliteitsverlof waarvan je bij NN eens per 5 jaar gebruik kunt maken als je minstens 3 jaar in dienst bent. Uiteraard wel in overleg met je leidinggevende. Dat kan echt niet bij elke werkgever!” 

Je mag je vitaliteitsverlof bij NN helemaal zelf invullen. Waarom koos jij juist voor de pelgrimsroute? 
“Ik wilde al langer de camino lopen, maar dat kan alleen als je er de tijd voor hebt. Die verlofregeling van NN is dus super. Ik liep vanuit Lissabon, gemiddeld 22 kilometer per dag. Ik wilde mezelf fysiek uitdagen én graag even alleen zijn en genieten van de omgeving. Dat is gelukt. Alhoewel het steeds wat gezelliger werd, omdat ik onderweg steeds dezelfde mensen tegenkwam. In de laatste week voelde het bijna feestelijk: dan arriveerde ik ergens en zaten de anderen al op een terrasje te wachten.” 

Je hoort vaak dat mensen na het lopen van de camino als een ander mens terugkomen. Jij ook? 

“Nee, helemaal niet eigenlijk. Wel heb ik een mooi inzicht gekregen. Namelijk dat ik blij ben met hoe ik mijn leven heb ingericht en met de ruimte die NN me daarbij geeft. Ik krijg in mijn werk veel vrijheid en vertrouwen om initiatief te nemen en dingen op mijn manier te doen. Dat inzicht was voor mij misschien wel het mooiste resultaat van de reis. Maar niet alleen de reis zelf was waardevol. Ook de hele voorbereiding hielp mij om in mijn dagelijks leven – en in mijn werk – vitaler te worden. Volgens een schema dat ik zelf helemaal had opgezet, liep ik in de weekenden en doordeweeks vele kilometers. En bleef er vanzelf minder tijd over voor de wat minder gezonde hobby’s, haha.” 

Over dat werk gesproken: zonder IT-achtergrond meebouwen aan een complex cloudplatform, hoe is dat? 

“Ik heb communicatiewetenschap gestudeerd. Maar ik miste technische uitdaging. Via een detacheerder die omschoolt naar IT kwam ik 5 jaar geleden bij NN terecht, in het Netwerkteam. Inmiddels ben ik overgestapt naar het team dat het cloudplatform ontwikkelt en ben ik medior engineer. Al heb ik dan geen IT-opleiding, kan ik hier met mijn 5 jaar ervaring al veel waarde toevoegen. En tegelijkertijd zelf nog veel leren. Gelukkig biedt NN daar alle ruimte en opleidingen voor.”  

Dan kom je na 2 maanden weer terug naar kantoor en achter je laptop. Hoe is dat? 
“Ook weer heel leuk. Toen ik met verlof ging, zat ik 8 maanden in dit Cloud-platformteam. Het hele team is vrij nieuw en samen werken we hard en leren we veel. Van scripting tot security en meebouwen aan het platform. Dat brengt veel uitdagingen met zich mee die we als team graag samen aangaan. En waarin ik me met mijn 5 jaar IT-ervaring als waardevolle aanvulling zie, zowel op technisch vlak als richting het team. Bovendien: nu ik heb ervaren hoe ik zelf én met de hulp van NN kan zorgen dat ik beter in mijn vel zit, ga ik elke dag met nieuwe energie aan de slag. De cultuur en mogelijkheden in dit bedrijf maken dat ik hier niet snel weg zal gaan.”