Paula Alonso Campos

Paula Alonso Campos heeft al een hele reis afgelegd in de afgelopen jaren. Als student economie in Spanje ging ze op uitwisseling naar Polen. Na haar afstuderen werkte ze om te sparen en ging vervolgens haar master in data science & marketing analytics doen aan de Erasmus Universiteit Rotterdam. "Ik ontving een beurs van NN, waardoor ik mensen leerde kennen die me vertelden over het traineeship. Hun enthousiasme en de nadruk op persoonlijke ontwikkeling spraken me aan."

Opties verkennen

De mogelijkheden in data en AI zijn enorm en Paula wist niet zeker welke rol ze ambieerde. "Na mijn master wilde ik graag meerdere opties verkennen. Ik ben een mensenmens en ik wil graag de kloof tussen mensen en technologie overbruggen."

De kans om dat te doen kwam tijdens haar eerste opdracht in het Business & Transformation traineeship. Paula werkte als data scientist in het Advanced Analytics & AI team, waar ze een tool met generative AI ontwikkelde en bouwde. Ze kreeg ook het vertrouwen om het Data & AI Community evenement te organiseren, dat twee keer per jaar wordt gehouden. "Het organiseren van het evenement heeft me veel geleerd. Ik heb snel mijn vaardigheden in stakeholder- en timemanagement ontwikkeld. Omdat ik tegelijkertijd aan mijn andere projecten werkte, had ik hulp nodig en betrok ik andere trainees er ook bij om te helpen. We hadden allemaal contact  metde sprekers, die vaak senior managers en executives zijn."

Flexibiliteit en verantwoordelijkheid

Paula’s huidige opdracht is het implementeren van een AI-oplossing bij NN in Praag, waar de AI-leider haar voormalige mentor is toen ze het scholarship ontving van NN. Tijdens haar studie verhuisde Paula vaak van stad en land. Omdat ze haar leven in Nederland met haar vriend opbouwt en niet opnieuw vanaf nul wilde beginnen, werkt ze nu hybride. "Ze zijn erg flexibel geweest en ik ga eens per maand naar Praag." Als ze daar is, speelt ze volleybal in een lokaal team; ze is daar geïntroduceerd door een andere trainee. "Ik hou erg van sporten en van nieuwe mensen leren kennen."

Ze houdt ook van een uitdaging. "Als projectleider ben ik verantwoordelijk voor de planning, middelen en het succes van het project. Ik help ook bij het ontwikkelen van andere AI-use cases bij NN Tsjechië. En ik train mensen en creëer AI-bewustzijn om adoptie te bevorderen." Maar het omarmen van nieuwe technologie is niet altijd gemakkelijk voor mensen. "Je moet de motivatie van mensen begrijpen om hun houding te kunnen veranderen."

Persoonlijke en professionele ontwikkeling

"Ik had nooit verwacht projectleider te zijn na slechts één jaar. NN geeft je de middelen om te slagen: Vanaf daar kun je verder groeien.  Maar je wordt niet zomaar in het diepe gegooid. We krijgen veel training en ondersteuning van coaches en mentoren. En de nadruk op persoonlijke ontwikkeling betekent dat je leert reflecteren, je zwakke punten aanpakt en je sterke punten ontwikkelt. De mensen bij NN zijn erg prettig en geven je veel begeleiding," zegt Paula. 

"Dankzij het traineeship ben ik veel assertiever en zelfverzekerder geworden. Ik zou graag in AI blijven werken, maar dan op het snijvlak tussen mensen en technologie."

Blijvende connecties

De eerste training aan het begin van het traineeship was een zeer positieve ervaring. "Tijdens mijn studie was de sfeer extreem competitief. Ik was bang dat ik hetzelfde bij NN zou vinden. Maar tijdens de eerste training hebben we een band opgebouwd en persoonlijke ervaringen gedeeld, wat me echt verraste," zegt Paula. "We zijn niet hetzelfde, maar we delen veel dezelfde eigenschappen. We zijn resultaatgericht en nieuwsgierig, maar we zijn ook sociaal bewust en geven om elkaar." De connecties die tijdens het traineeship zijn opgebouwd, zijn blijvend. "We houden contact, zelfs als mensen in het buitenland zijn. Het is een fantastisch traineeship voor afgestudeerden die verschillende opties willen verkennen en zichzelf willen ontwikkelen."